Wielki odór
W sierpniu 2013 roku duże tłumy zebrały się w cieplarni Phipps w Pittsburgu, w stanie Pensylwanii, by stać się świadkami zakwitnięcia tropikalnej rośliny znanej jako „trupi kwiat”. Ponieważ roślina pochodzi z Indonezji i może kwitnąć tylko raz na kilka lat, jej ogromne, kolczaste i czerwone kwiaty są czymś sensacyjnym. Gdy tylko się otworzą, wydają z siebie zapach przypominający zgniłe mięso. Ze względu na swój odrażający odór, przyciągają muchy i chrząszcze poszukujące gnijącego mięsa. Nie mają jednak w sobie nektaru.
Boży kompas
Podczas II wojny światowej małe kompasy ocaliły życie 27 marynarzom oddalonym o 480 kilometrów od wybrzeży Północnej Karoliny. Waldemar Semenow, emerytowany marynarz floty handlowej, służył jako młodszy inżynier na pokładzie SS Alcoa Guide, gdy na powierzchnię wypłynęła niemiecka łódź podwodna i otworzyła ogień. Gdy okręt został trafiony, zaczął się palić i tonąć. Semenow i jego załoga spuścili na wodę szalupy wyposażone w kompasy, które poprowadziły ich w kierunku wybrzeża. Po trzech dniach mężczyźni zostali wyratowani.
Moc słów
Nelson Mandela, który sprzeciwiał się apartheidowi w południowej Afryce i przebywał w więzieniu przez niemal trzydzieści lat, znał moc słów. Ludzie przytaczają jego wypowiedzi w dzisiejszych czasach. Gdy jednak był więziony, nikt tego robił z obawy przed konsekwencjami. Dziesięć lat po swoim zwolnieniu powiedział: „Nigdy nie mam zwyczaju lekceważenia słów. Jeśli okres 27 lat więzienia w ogóle wywarł na nas jakiś wpływ, to nauczył nas jak wielką wartość mają słowa i jak realny wpływ ma mowa na ludzkie życie i umieranie”.
Pochwała żywego Boga
W roku 2005, gdy zmarła Rosa Parks—amerykańska bojowniczka o prawa człowieka—Oprah Winfrey postanowiła oddać jej cześć. O kobiecie, która odmówiła ustąpienia miejsca w autobusie białemu mężczyźnie w roku 1955, powiedziała: „Znając atmosferę czasów i wiedząc, co mogło się tobie przydarzyć, często zastanawiałam się jakiej wymagało to odwagi by nie wstać z miejsca. Postąpiłaś nie bacząc na siebie i uczyniłaś życie lepszym dla nas wszystkich”.
Nasza kotwica
Gdy Estella Pyfrom, nauczycielka, odeszła na emeryturę j, kupiła autokar, wyposażyła go w komputery i biurka. Obecnie jeździ nim po hrabstwie Palmbeach na Florydzie, umożliwiając dzieciom z patologicznych rodzin w odrabianiu lekcji i w nauce technologii. Estella daje stabilność i nadzieję dzieciom, które odczuwają pokusę by porzucić marzenia o lepszej przyszłości.
Uciszenie burzy
Gdy huragan Katrina zmierzał w kierunku wybrzeża Missisippi, emerytowany pastor i jego żona opuścili swój dom i udali się do schronu. Córka błagała ich by wyjechali do Atlanty, gdzie mogłaby się nimi zająć. Rodzice jednak nie byli w stanie wypłacić pieniędzy by odbyć podróż, gdyż banki były zamknięte. Gdy sztorm ustał, wrócili do domu by zabrać kilka rzeczy. Znaleźli jednak tylko kilka unoszących się na wodzie rodzinnych zdjęć. I wtedy, gdy mężczyzna wyjmował zdjęcie swojego ojca z ramki by je osuszyć, wypadło z niej 366 dolarów – dokładnie tyle, ile potrzebował by zapłacić za dwa bilety na samolot do Atlanty. Nauczyli się ufać Jezusowi, że da im to czego potrzebują.
Styl życia
W 1982 roku Billy Graham udzielał wywiadu dla programu The Today Show. Dzień przedtem, jego dyrektor od public relations Larry Ross, poprosił o prywatny pokój dla kaznodziei na modlitwę przed wywiadem. Kiedy jednak Graham przyjechał do studia, jego asystent poinformował Rossa, że pokój nie będzie potrzebny. Powiedział tak: „Pan Graham modlił się kiedy wstał z łóżka, modlił się jedząc śniadanie, modlił się w samochodzie w drodze do studia i prawdopodobnie modlić się będzie przez całą rozmowę w studio”. Ross powiedział później tak: „Dla mnie jako młodego człowieka była to bardzo cenna lekcja”.
Czego nie kupisz za pieniądze
Autor książki What Money Can’t Buy, Michael Sandel, stwierdził, że istnieją rzeczy, których nie zdobędzie się za pieniądze, ale w dzisiejszych czasach jest ich coraz mniej. Można kupić lepsze wyposażenie celi więziennej za 90 dolarów za noc, prawo do zastrzelenia zagrożonego gatunku czarnego nosorożca za 250.000 dolarów, czy prywatny numer telefonu komórkowego twojego lekarza za 1500 dolarów. Z pozoru wygląda na to, że do sprzedania jest już prawie wszystko.
Gubienie drogi
Internetowa ankieta przeprowadzona przez nowojorską firmę prawniczą wykazała, że 52% handlowców, brokerów, bankierów inwestycyjnych i innych finansowych profesjonalistów z Wall Street albo prowadzi nielegalną działalność albo wierzy, że jest ona konieczna dla ich skuteczności. Ankieta dochodzi do wniosku, że finansowi przywódcy utracili „moralny kompas” i „akceptują korporacyjne wykroczenia jako zło konieczne”.
Żegnaj
Gdy Maks Lucado uczestniczył w triathlonie Ironman, doświadczył negatywnej siły narzekania. Opowiadał: „Po trzy i pół kilometrowym wyścigu pływackim i przejechaniu odcinka dziewięćdziesięciu kilometrów na rowerze nie miałem już zbyt wiele energii na dwudziestokilometrowy bieg. Nie miał również siły kolega biegnący obok mnie. Powiedział: „Mam dosyć. Wyścig jest najbardziej idiotyczną decyzją jaką kiedykolwiek podjąłem”. Odpowiedziałem: „Żegnaj”. Maks wiedział, że jeśli będzie zbyt długo słuchał, zacznie się z nim zgadzać. Pożegnał się więc i biegł dalej.
Słowa na czasie
Być może słyszałeś powiedzenie: „Wszystko zależy od właściwej pory”. Według Biblii właściwa pora dotyczy również naszych słów. Pomyśl o chwilach, gdy Bóg użył cię by przynieść komuś słowo na czasie – gdy podniosłeś kogoś na duchu. Innym razem być może chciałeś coś powiedzieć, lecz mądrzejszą rzeczą było twoje milczenie.
W szponach śmierci
Laura Kornacka cieszy się, że pewnego lata poszła na kurs pierwszej pomocy. Prawdopodobnie nigdy nie spodziewała się, że tak szybko wykorzysta swoją wiedzę na kimś, kogo kocha. Gdy jej ojciec naprawiał samochód, został przez niego przygnieciony, gdy spod karoserii wyśliznął się podnośnik. Dwudziestodwuletnia Laura była jednak bardzo dzielna, gdyż zdołała unieść pojazd ważący półtora tony i wyciągnąć ojca. Zanim przyjechała karetka, podtrzymywała jego życie przez masaż serca i sztuczne oddychanie.